オーストラリア　パース

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　　　　　　　　　　　　　　　　　オーストラリア　パース

経済誌フォーブスの「世界のビジネスマンが選ぶ　　　　　　最も住んでみたい街」というランキングで　　　　　　常にベスト３に入るオーストラリアのパース。　　　　　　　１０年ほど前に初めて訪れて以来、　　　　　　オーストラリアのパースにすっかりはまってしまいました。　　　　　　西オーストラリア州の州都であるパースは、　　　　　　　　ブラックスワンが生息していることから命名された　　　　　　スワン川の河口に発展した都市です。　　　　　　　１２０万という人口を擁しながらも、大都市にありがちなアクセクとした感じがなく、　　　　　　どことなくのんびりとした雰囲気が漂う街です。　　　聞けばパースはオーストラリアで一番天気が良く、　　平均気温も夏は２９度、冬でも１８度くらいとのこと。　　温暖な気候が人間を温和にしているのかもしれませんね。　　　パースの市内観光で真っ先に向かうのは、　　スワン川に面したイライザ山にある、　　市民の誇り、広さ４００ｈａの自然公園、キングスパークです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ここの展望台からは美しいパースの市街と　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　海かと思えるほど広大なスワン川が一望できます。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　公園内にはインコが飛び回っていたり、オウムが木に止まっていたり、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人間と自然が共存していることを実感できます。　　　車で１５分ほどパースの郊外に出ると、　　バードウォッチングのメッカ、モンガー湖があります。　　野生のブラックスワンが多数見られます。　　　でも本当に野生なのだろうかと疑問を持ちました。　　エサをもらえるからでしょうね、妙に人なつっこく寄ってくるのです（笑）　　　それと余談ですが、ここモンガー湖で初めて本物のペリカンを見ました。　　動物園以外初のできごとだったのでちょっとした感動でした。　　　コアラを見ようと向かったのがコフヌ・コアラ・パーク。　　コアラとの記念写真（有料）が撮れます。　　　この動物園ではエミューやカンガルーが放し飼いになっており、　　直接エサをあげることができて、楽しいですよ。　　でもエミューはちょっと恐いかも･･･（汗）　　　他にもウォンバットや、クオッカなど、　　オーストラリア特有の動物を見ることができます。　　　　　次は南西部に位置するフリーマントルです。　　開拓時代の面影を残すこの街は、ゆっくり散策するのがぴったりです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　特に週末はフリーマントルマーケットがオープンし、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　衣類、アクセサリー、食料品などが売り出され、　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　人々の熱気であふれかえり、見ているだけで楽しくなります。　　　さて、パースからさらに足を延ばして訪れたいのが、　　「荒野の墓標」と形容されるピナクルズ。　　　枯れ果てた原生林の化石と言われていますが、　　砂漠に突然現れる無数の石塔を前にすると、　　言葉を失ってしまいます。　　　一体どれほどの年月をかけてきたのだろうと思うと、　　　　自然の偉大さを感じずにはいられません。　　　パースからは車で片道３時間。　　一日がかりの行程ですが、必見の大自然です。